Vandaag is het een feestdag, maar ’s ochtends moet nog de laatste hand worden gelegd aan de patriottische versieringen: een enorme poster met de Koerdische vlag en narcissen als symbool voor de lente.

De Koerden vieren vandaag Oud&Nieuw: Now Ruz. Het jaar 2714 is aanstaande. De straten in het centrum van Suleymania zijn afgezet en het feest kan beginnen.

Mannen, vrouwen en kinderen zijn op hun paasbest gekleed. Veel glitter dus.

Er loopt een enkele strijder mee in de mensenmassa die in de loop van de middag op gang komt. Men paradeert de kilometerslange Salim Street op en af.

Even na vier uur ‘s middags wordt het grote vuur ontstoken.

Tijd om te dansen. De oude mannen doen het statig voor.

Deze jongetjes hebben een mooie plek met overzicht gevonden.

Er zijn optredens op diverse podia.

Net als in Nederland op Koninginnedag valt er heel wat te snacken langs de route.
Hier te koop: bakjes gekookte tuinbonen!

Aan het eind van de middag is het onvoorstelbaar druk geworden. Naar verwachting zijn er meer dan een miljoen mensen aanwezig. Iraakse Koerden, maar ook Koerden uit de buurlanden Iran en Turkije. En Irakezen elders uit het land.

Feest is het ook bij het partijkantoor van de PUK, de traditionele partij van deze stad.