Wat is het? De Grote Levende Chola Tempels zijn 3 tempels in de deelstaat Tamil Nadu. Ze zijn gebouwd door de Chola-dynastie, de opvolgers van de Pallavan van Mahabalipuram (zie werelderfgoed #377). Ik bezocht alleen de Brihideshwara-tempel in Thanjavur – de oudste van het stel (1010), en het prototype voor de anderen. Ze staan vooral bekend om hun enorme Vimana, het heiligste deel in de hoogste toren van het tempelcomplex, van buiten helemaal bewerkt met uit steen gesneden decoraties.

Cijfer: 8 (plus: prachtige details van de sculpturen, je kunt goed zien dat ze als voorbeeld hebben gediend voor de tempels van Angkor in Cambodja; min: het “levende” aspect viel me wat tegen, maar ik was al verwend in Chidambaram)

Toegang: Gratis (het is een tempel in dagelijks gebruik)

Hoeveel tijd: 1,5 uur

Opvallend:  de tempel wordt volop gebruikt door lokale/regionale bezoekers.  Ze komen meestal in groepen en zijn dan hetzelfde gekleed. Voor hen is het ook een dagje uit, en ze kunnen zich vermaken met een tempelolifant die kunstjes kan,  luieren op het gras, zich de toekomst laten voorspellen. En natuurlijk met elkaar (en met mij) op de foto!